El sentido del olfato de los gatos es muy impresionante: pueden oler su comida antes de que hayas tenido la oportunidad de servirla en su plato, y se volverán ante un cajón de arena sucio en cuestión de segundos.
Pero, ¿te has preguntado alguna vez hasta dónde pueden oler los gatos?
Gracias a los millones de receptores olfativos de su nariz y a su órgano vomeronasal, los gatos pueden oler a 14 veces más distancia que los humanos.
Es increíble. Su sentido del olfato también les permite detectar feromonas, lo que mejora aún más su capacidad olfativa hasta niveles muy superiores a los nuestros.
En este artículo, respondemos a la pregunta “¿qué tan lejos puede oler un gato?” con más detalle.
¿qué tan lejos puede oler un gato?
La respuesta sencilla a esta pregunta es “muy lejos”.
En la naturaleza, los gatos utilizan su poder olfativo para detectar a cualquier depredador que esté al acecho, lo que les ayuda a alejarse.
También lo utilizan para localizar y cazar a sus presas, asegurándose de tener siempre comida.
Aunque los gatos domésticos no necesitan este sentido del olfato para sobrevivir, siguen teniendo las mismas increíbles habilidades en sus genes.
¿hasta dónde pueden oler los gatos?
La respuesta, por supuesto, depende de la fuerza y la potencia del olor en primer lugar.
Por ejemplo, podrían oler alimentos apestosos como el pescado mucho más lejos que algo que apenas huele.
Por lo tanto, si tu puede oler algo a 3 metros de distancia, tu gato puede olerlo a 40 metros.
Sin embargo, esto sólo es útil cuando se trata de olores que tanto los humanos como los gatos pueden detectar.
Pero los gatos también pueden detectar feromonas, algo que los humanos no tienen la capacidad de percibir.
Para ser más precisos en cuanto a ciertos tipos de olores, a continuación, te describimos algunos de los olores más comunes sobre los que podría interesarte saber más:
Comida:
¿Hasta qué distancia pueden los gatos oler la comida?
Por supuesto, esto depende del tipo de comida en cuestión, ya que algunas son más olorosas que otras.
Los gatos suelen detectar la mayoría de las fuentes de comida a una distancia de entre 38m hasta 46 m.
Así que si te preguntas cómo es que aparece tu gato tan rápidamente cuando abres una lata de atún, ¡es probable que la haya olido antes de que hayas abierto completamente la lata!
El hogar:
Los gatos tienen un instinto de búsqueda, lo que significa que tu gato volverá si lo dejas fuera.
Esta capacidad de búsqueda va más allá del uso de sus cinco sentidos. Sin embargo, el olfato juega un papel importante.
¿hasta dónde pueden los gatos oler su casa?
Un estudio ha descubierto que los gatos domésticos pueden orientarse hacia su casa a una distancia de entre 2.4 km y 5.6 km, por lo que también podrían oler su hogar desde esa distancia.
Siempre que no se alejen demasiado, es fácil encontrar el camino a casa.
Cajas de arena sucias:
Es una creencia común que los gatos puedan oler sus cajas de arena sucias desde un kilómetro de distancia. Sin embargo, hay pocas pruebas de ello.
Teniendo en cuenta que su sentido del olfato es 14 veces más fuerte que el de los humanos, la distancia real es probablemente algo más cercano a unos cientos de metros, dependiendo de las condiciones del viento y del clima.
¿Cómo huelen los gatos?
Creo que todos estamos de acuerdo en que los gatos tienen un buen sentido del olfato.
Es mucho más fuerte que el nuestro, y los expertos creen que es incluso más fuerte que la capacidad olfativa de los perros.
Esta asombrosa fuerza se debe precisamente a cómo huelen los gatos. Y, curiosamente, tienen dos mecanismos distintos para detectar los olores.
Los gatos huelen mediante receptores olfativos nasales
Al igual que los humanos y otros animales, los gatos pueden oler gracias a unos receptores olfativos especiales, conocidos científicamente como receptores olfativos.
Éstos se encuentran en el interior de la nariz del gato y envían señales al cerebro, informándole del olor del aire.
Aquí se explica mejor cómo funcionan:
- Las moléculas de olor del aire entran en la cavidad nasal de tu gato durante la inhalación.
- Estas moléculas se disuelven en el moco que recubre el canal nasal.
- Unas células olfativas especializadas tienen unas proyecciones diminutas en forma de dedos, llamadas cilios, que mueven esta mucosidad a lo largo del canal nasal y hacia los receptores olfativos.
- Las moléculas de olor se unen a los receptores olfativos y hacen que éstos envíen una señal al cerebro que les permite saber qué olor pueden percibir.
Lo que hace que el sentido del olfato de los gatos sea tan sorprendente es el gran número de estos receptores.
Según se estima que tienen entre 45 y 80 millones de estos receptores en sus pequeñas narices.
Algunos expertos creen incluso que podría haber hasta 200 millones de receptores olfativos.
Para ponerlo en perspectiva, los humanos tenemos unos 5 millones de receptores olfativos.
Existe una correlación directa entre el número de receptores olfativos y la fuerza del olor.
Como los gatos tienen millones de receptores en la nariz, pueden detectar y procesar los olores con gran rapidez y eficacia.
Los gatos huelen con el órgano vomeronasal
Los gatos también tienen una segunda forma de oler: utilizan una zona especializada situada en el paladar llamada órgano vomeronasal, también conocido como órgano de Jacobson.
En lugar de oler cualquier olor, las células de esta zona detectan exclusivamente feromonas, algo que ni su nariz ni la nuestra pueden detectar.
Para los que aún no lo sepan, las feromonas desempeñan un papel crucial en la comunicación de los gatos. Todos los gatos producen feromonas que huelen de forma única, lo que significa que las feromonas de dos gatos no huelen igual.
Estas feromonas pueden ser detectadas por otros gatos y se utilizan para definir el territorio, marcar a los miembros de su familia como parte de la manada y encontrar parejas para la reproducción.
Entonces, ¿cómo detecta el órgano de Jacobson las feromonas felinas?
En pocas palabras, esta zona del paladar de tu gato es esencialmente un denso grupo de células sensoriales y receptores olfativos. Al igual que los olores del aire se disuelven y se unen a los receptores de la nariz del gato, las feromonas hacen lo mismo:
Los gatos respiran por la boca e inhalan feromonas y olores.
Estas moléculas se disuelven en la saliva y se unen a los receptores que componen el órgano vomeronasal.
Los receptores envían señales al cerebro, informando a los gatos de lo que pueden oler y a quién pertenecen estas feromonas.
Para oler utilizando el órgano vomeronasal, los gatos abren la boca cuando huelen. Esto permite que las feromonas fluyan hacia su boca y se enganchen a estas células sensoriales.
Esto se conoce como la respuesta flehmen y a menudo parece una mueca. De hecho, muchos propietarios lo confunden con que su gato está asqueado por lo que su gato esta oliendo. Pero en realidad, simplemente están haciendo un análisis olfativo a fondo.
Increíblemente, los gatos tienen más de 30 receptores olfativos diferentes en esta zona, lo que significa que su capacidad para detectar e identificar olores es insuperable.
Aunque los perros también tienen un órgano de Jacobson, sólo tienen buenos tipos de receptores. Esto demuestra una vez más lo afinado que está el sentido del olfato de los gatos.
Por ejemplo, los gatos pueden oler a otros gatos. Cuando está cerca de otros felinos, sus feromonas únicas quedarán en su cuerpo.
Mediante el órgano vomeronasal, los gatos pueden detectar el olor de ese otro gato y tu secreto quedará al descubierto: ¡no hay nada que ocultarles a estas curiosas criaturas!
Sus habilidades no se limitan a los olores felinos: los gatos también pueden oler las feromonas humanas.
Sin embargo, no sabrán qué hacer con esta información y tendrá poco efecto en su comportamiento.
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